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去美国留学之前要读什么书(上):阅读移民文学,寻找你自己的美国梦
- 时间:2016-03-23 16:26:36
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本文是“去美国留学之前要读什么书”系列的第一篇。作者Johnny Liang老师,是瑞知教育研究部的“it Boy”。他本科就读于美国顶尖文理学院并获得全额奖学金,专攻英语文学。精通英语、法语,熟悉日语、德语、意大利语。Johnny老师对当代美国文化非常敏感,个人气质也极其特立独行。回国前,他在纽约为一家时尚品牌工作。如果你曾经在《纽约时报》见过Johnny老师的靓照,不用奇怪,那是美国街拍鼻祖Bill Cunningham专为他拍摄的。 “随着美本申请季接近尾声,我收到不少同学的提问:去美国留学之前应该读什么书?这似乎是一个不需要回答的问题,因为答案无外乎于读自己喜欢的书。而我就觉得:书,不一定都要喜欢;但很多书,必然对你人生的某个阶段起到影响。 ”
很多学生觉得拿到大学录取并成功获得签证,之后什么事都不用管了。实际上,要想在美国充实地度过本科四年,一个为自己度身定做的读书规划是很有必要的。现在回想起我在美国念本科的经历,要深度感受一个国家当地的文化多样性,从美国移民文学作品入手无疑是最好的途径。
时至今日,我们不难发现,美国仍然是一个以白人文化作为主流文化的国家。与此同时,在多种文化交融的大背景下,少数族裔文化又逐渐形成了大主流外的小主流文化。从美国移民文学史上我们可以看到,尽管少数族裔作家长期挣扎在文化认同(Cultural Identity)与文化差异(Cultural Diversity)之间,他们同样以独有的视角诠释了属于自己的美国梦(American Dream)。
尽管在精神追求和文化诉求层面,国际学生与美国少数族裔是两个不尽相同的群体,但两者对文化认同(cultural identity)、文化差异(Cultural diversity) 以及美国梦(American dream)之间的探索又有极为相似的地方。正如近年来,二代移民的少数族裔文学也越来越多地受到美国主流社会的关注。
对我们而言,美国梦(American dream)不仅仅是美国人相信只要经过努力奋斗便能获致更好生活的理想,也是驱使我们不少人向往美利坚这片土地的原动力。在美国学习生活,无论时间的长短,都不可避免地会遇到在文化认同(cultural identity)上的困境。
我想,这不仅仅是美国二代移民的少数族裔要面临的考验,也是我们即将赴美的同学要接受的挑战。无论从黑人文学、亚裔文学、墨西哥裔文学、犹太文学、土著印第安文学,还是其他少数族裔文学,我们都可以看到少数族裔的生活挣扎和心灵羁绊,与我们自身是有很多共通点的。
跟很多国际学生一样,大多数少数族裔作家都意识到自己身份的双重性,因为他们同样面对着自带的文化双重性以及周围文化的同化(Cultural Assimilation)。他们所代表的不仅仅是整个二代移民少数族裔族群,而是美国这个国家对踏足这片土地的所有人的身份认同而产生的文化包容。
相比早已泛滥的留学行前准备清单,我个人推荐的是从近年的阅读整理出来的一个书单,第一部分所涉及的作品主要关于移民文学(Immigration Literature):
Saffron Dreams (2009) by Shaila Abdulla
Unaccustomed Earth (2008) by Jhumpa Lahiri
Netherland (2008) By Joseph O’Neill
The Brief Wondrous Life of Oscar Wao (2007) by Junot Díaz
The Beautiful Things that Heaven Bears (2007) by Dinaw Mengetsu
American Born Chinese (2006) by Gene Luen Yang
Middlesex (2002) by Jeffrey Eugenides
The Amazing Adventures of Kavalier & Clay (2000) by Michael Chabon
Native Speaker (1995) by Chang-rae Lee
The Tortilla Curtain (1995) by T.C. Boyle
When I was Puerto Rican (1994) by Esmeralda Santiago
Breath, Eyes, Memory (1994) by Edwidge Dandicat
Dreaming in Cuban (1992) by Cristina Garcia
A Good Scent from a Strange Mountain (1992) by Robert Olen Butler
How the Garcia Girls Lost their Accents (1991) by Julia Alvarez
Lucy (1990) by Jamaica Kincaid
The Joy Luck Club (1989) by Amy Tan
Jasmine (1989) by Bharati Mukherjee
The House on Mango Street (1984) by Sandra Cisneros
The Woman Warrior (1975) by Maxine Hong Kingston
(未完待续)
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